Используются на узкоколейных железных дорогах и подземных путях шахт. Допускается также использование для устройства подкрановых путей с небольшой грузоподъёмностью.
По области применения рельсы Р 18 делятся на внешние, которые соединяют сырьевые базы различных промышленных предприятий, склады и пристани, железнодорожные узлы и прочее, и на внутренние, которые прокладывают на площадях предприятия, завода, промышленных складов.